Як я навчився любити моє природне волосся в суспільстві, яка любить пряму та блондинку

"Будь-які додаткові запитання?" Запитав інтерв'юер, коли ми дійшли до кінця інтерв'ю "Q & A". "Не в цей час, " я відповів. Але це було лише частково вірно. У мене теж було ще одне питання, яке б не приходило на думку, якби я була білою жінкою: "Чи можу я носити своє природне волосся?"

Під час цього співбесіди я був недавнім випускником з бакалавром з психології, який намагався знайти роботу в новому місті. Пристосування до культури нової роботи завжди складно, але це ще гірше, коли ти єдиний з "хитрий" волоссям. Як чорна жінка, моє волосся є значною частиною моєї ідентичності. Для багатьох чорних та змішаних гонок американців, наше волосся розповідає про нашу ДНК більше, ніж наше рот коли-небудь міг. Століття систематичного гноблення ізолювали нас від більшої частини нашої історії, і наше волосся є єдиним з'єднанням, яке ми маємо для нашого місця походження. Також унікальним для чорношкірих американців є стигма нашого волосся, позначеного як "непрофесійна".

Інтерв'ю часто є джерелом надзвичайної тривоги для мене. "Що я буду робити з моїм волоссям?" Я часто думаю до тижня наперед.

На жаль, це не проблема, яка є унікальною для мене. Швидкий пошук Google дасть сотні прикладів чорних жінок, які зіткнулися з моїм найгіршим страхом, - кажуть, що їх натуральне волосся недостатньо професійно для робочого місця. Я пам'ятаю, що читаю про одну жінку, якуй спонукали носити ткання, щоб попрацювати, і запитала, коли її волосся повернеться до "нормального", коли носитиме її афро. Це не рідкісний досвід.

Ось фундаментальна проблема: забороняючи кукурудзи та афроси, агентства з працевлаштування розвивають систему білого панування, яка в першу чергу захищає чорних американців від хороших робочих місць. Щоб "добре підходити" в основному білому суспільстві, чорношкірим жінкам рекомендують (читати: змушені) змінювати нашу природну текстуру, щоб вона стала "презентабельною" (для багатьох це означає дорогі, високі експлуатаційні витрати). Носячи мою волосся в афро є еквівалентом прямий чоловік носити волосся вниз. Не менш важко вставати та йти вранці, але це значно менш прийнятним. Чому існують заборони на кукурудзяні, але заборона на кінських хвостах?

Чорні жінки в найвищому відділенні займаються перевіркою волосся. І головна причина тому, що нас навчають з молодого віку, наше волосся недостатньо добре. Школи забороняють наші зачіски, а вчителі порушують наш особистий простір, щоб критикувати наше волосся. Я згадую вчителя в моїй середній школі, в якій беруть участь інші студенти, які кинули образи на одного з моїх чорношкірих однокласників, волосся яких не було притаманно їй.

Чому існують заборони на кукурудзяні, але заборона на кінських хвостах?

Питання, з якими ми зіткнемося, як це стосується нашого волосся, вплинуло не тільки на мою самооцінку, але і на рівень комфорту, який я відчував на моїй роботі як помічник офіцера у приміщенні первинної медичної допомоги. Хоча мені пощастило працювати в місцях, які ніколи явно не класифікували моє волосся як неприйнятні, я відчував тиск, щоб носити розширення, щоб поєднуватись.

На кілька разів, коли я носив своє волосся, я б переповнився питаннями. Врешті-решт, я був настільки незручно, що вирішив взагалі покинути роботу. Але як щодо жінок, яким довелося залишатися на роботі протягом багатьох років, навчаючи їх природне волосся, це непрофесійне?

Я вирішив залишити цю роботу набагато більше, ніж політика в області волосся - вона була дезорганізована, і мене часто неуважливо. Але залишити цю роботу було каталізатором важливого рішення: ніколи не відвідувати інтерв'ю з "зміненою" волоссям знову.

Для того, щоб це зробити, мені довелося переоцінити негативні повідомлення, про які я навчав, про те, що таке не професійно, щоб носити роботу. Спочатку я б не зазвичай показував своїми вільними волоссями (в афро), але я почав укладати моє волосся таким чином, щоб добре працювати з моїм текстурою і вподобали мою форму обличчя, як плетені головні убори і високі пуфси. Якщо я покладу очікування, що я хотів би показати достовірно і непримиренно чорним, мені ніколи не доведеться мати справу з тривогою розкриття мого справжнього волосся.

Перед тим, як залишити свою стару роботу, я звичайно носив розширення, але після того, як я пішов, я зупинився майже повністю. Я знав мій перший крок до нормалізації різноманітності, необхідний для початку нормалізувати себе. Я знайшов перукаря в джентльменському салоні в штаті Шайєнн, штат Вайомінг, який могла б намалювати моє волосся таким чином, щоб захистити його, показуючи своє справжнє себе, як плетені моди, дволанцюгові повороти та плоскі повороти. Перші кілька разів я відчував голі всі мої волосся, вирощені на моїй голові. Я був збентежений тим, наскільки різні волосся виглядали від усіх інших.

Я знав мій перший крок до нормалізації різноманітності, необхідний для початку нормалізувати себе.

Спочатку я лякав увагу, яку приніс моє волосся, хоча коментар, який я отримав, був переважно позитивним від жінок усіх рас. "Я б хотів, щоб я міг зробити це своїм волоссям", і "Я люблю твої волосся!" Були найбільш поширені. Найчастіше я б відповівши посмішкою і дякую. З часом я зрозумів, що їхня мета полягала в тому, щоб не збентежити мене - це було здивовано.

Через місяці, коли я почав свою останню посаду в офісі, я був натуральним профілем для волосся. Я встановив очікування, що я буду носити своє волосся в своєму природному стані, і мої колеги обійняли це, тому що вони не знали нічого іншого. Бачачи, що мої коси або навіть моє афро було для них нормальним, і було чудово, щоб не обговорювати моє волосся, як це було величезною угодою. Я працював цю роботу протягом чотирьох місяців, перш ніж робити вибір, щоб залишитися вдома з моїм сином, і не було жодного часу, що мені було незручно представляти моє справжнє Я.

Тепер, коли я працюю вдома, моє волосся не є настільки ж фокусним пунктом. Насправді, кілька днів я взагалі ні до чого не роблю. Але я радий, що отримав місце, в якому мені зручно носити своє волосся таким чином, що йдуть проти "норми" суспільства. Якщо я коли-небудь вирішу працювати на місці знов, то відчуваєш добре знати, що у мене є план для того, щоб відчути себе комфортно в місці, де я вважаю "іншим". До тих пір я міг знайти крутити одну з моїх катушків навколо мого пальця з моїми очима на екрані. Не намагайся, просто бути природним.

Тут, у Бірді, ми знаємо, що краса це набагато більше, ніж тюнінгові підручники та огляд тулубів. Краса - це тотожність. Наше волосся, наші риси обличчя, наші тіла: вони можуть відображати культуру, сексуальність, расу, навіть політику. Нам було потрібно десь на Бірді, щоб поговорити про цю штуку, тому ласкаво просимо до The Flipside (як на перехресті краси, звичайно!), Це віддане місце для унікальних, особистих і несподіваних історій, які заважають визначенню нашого суспільства "красуня". " Тут ви знайдете цікаві інтерв'ю з LGBTQ + знаменитостями, вразливими нарисами про стандарти краси та культурної ідентичності, феміністськими медитаціями на все, починаючи від відтінків брів до брів та багато іншого. Ідеї, які досліджують наші письменники, є новими, тому ми б хотіли, щоб ви, наші розважні читачі, також брали участь у розмові. Обов'язково прокоментуйте свої думки (і поділіться ними в соціальних мережах з хештейном #TheFlipsideOfBeauty). Тому що тут, на The Flipside , всі почують.

Далі: Чотири жінки говорять про те, як навчитися любити риси, які суспільство називає "недоліками".